Nid de guêpes dans la terre ou guêpes maçonnes : que faire

Des guêpes qui sortent d’un trou dans la pelouse, ou de petits pots de terre collés sous un rebord de fenêtre : derrière ces deux situations se cachent des insectes très différents. L’un demande un professionnel, l’autre le plus souvent aucune intervention. Voici comment faire la différence.

Deux cas qui n’ont rien à voir

En France, la grande majorité des guêpes sont solitaires : l’Opie (Office pour les insectes et leur environnement) parle de plusieurs milliers d’espèces, dont la plupart vivent seules. Seules quelques espèces vivent en colonie autour d’une reine, comme les guêpes communes, les polistes et les frelons.

Cette différence change tout :

• une colonie compte de nombreuses ouvrières qui défendent leur nid quand on s’en approche ;
• une guêpe solitaire construit seule quelques petits nids pour ses larves, puis meurt : il n’y a pas d’essaim pour défendre ces nids.

Le nid de guêpes dans la terre : souvent des guêpes communes

Le Muséum national d’histoire naturelle explique que les guêpes communes (guêpe germanique et guêpe commune) construisent leur nid le plus souvent dans le sol ou dans un recoin du bâtiment : conduit d’aération, faux plafond, espace entre la fenêtre et le volet. Ces nids sont cachés, dans des lieux sombres et protégés. Sous terre, on ne voit que l’entrée : un petit trou par lequel les guêpes vont et viennent.

Comment les reconnaître :

• des guêpes jaunes et noires, de 1 à 2 cm selon le Muséum ;
• un va-et-vient continu au même endroit, surtout aux heures chaudes ;
• un nid qui grossit avec la saison : le Muséum indique que celui des guêpes communes peut atteindre 1 m de diamètre.

Un nid de guêpes communes dans une pelouse, un massif ou au pied d’un mur se trouve souvent là où l’on passe, tond ou joue. C’est le cas où l’on risque le plus de déranger la colonie sans le vouloir, par exemple en passant la tondeuse.

D’autres insectes creusent aussi le sol. La scolie des jardins, grande guêpe noire et poilue aux taches jaunes, s’enfonce dans la terre pour pondre sur des larves de hanneton : elle ne construit pas de nid de colonie. L’Opie signale aussi des guêpes maçonnes qui creusent des talus argileux.

Les guêpes maçonnes : des solitaires qui bâtissent en terre

Le nom de « guêpes maçonnes » désigne surtout les eumènes, explique l’Opie. Leurs nids sont faits d’argile ou de sable. Selon l’espèce, la femelle bâtit un petit pot fixé sur une tige, un nid collé sur un vieux mur, creuse un talus ou cloisonne avec de la terre une cavité existante. Une autre guêpe maçonne, du genre Sceliphron, colle ses nids de terre sur les murs, les rochers, sous les toits, parfois à l’intérieur des maisons.

Leur mode de vie, d’après l’Opie :

• la femelle remplit chaque loge de proies qu’elle endort avec un peu de venin (des araignées pour Sceliphron), pond un œuf, puis referme le nid ;
• chaque femelle fabrique une dizaine de nids environ, puis meurt rapidement ;
• la larve se nourrit de ces proies et devient adulte dans le nid ; l’adulte n’en sort en général que l’année suivante.

Elles sont aussi plus élancées que les guêpes sociales. Il n’y a ni reine ni ouvrières, donc pas de défense collective du nid. Comme toute guêpe, une guêpe maçonne peut piquer si on l’attrape : ne la manipulez pas, mais il n’y a pas lieu de s’inquiéter de quelques petits nids de terre sur une façade.

Ce qu’il faut faire, et ne pas faire

Pour un trou dans le sol avec un trafic de guêpes :

• Ne bouchez pas l’entrée, ne versez ni eau ni produit, ne piétinez pas : vous déclencheriez la défense de la colonie.
• Balisez la zone et gardez enfants et animaux à distance. Évitez de tondre à côté.
• Observez de loin pour décrire l’emplacement au technicien.

Pour de petits nids de terre sur un mur :

• Si personne n’est gêné, vous pouvez les laisser : ce sont les nids de guêpes solitaires.
• S’ils sont à un endroit gênant (encadrement de fenêtre, boîte aux lettres), demandez conseil à un technicien avant de les retirer, et ne saisissez jamais une guêpe à la main.

Si vous voyez de nombreuses abeilles plutôt que des guêpes, n’intervenez pas : la Ville de Paris rappelle que les abeilles sont protégées et qu’un essaim se confie à un apiculteur. Notre article Reconnaître un frelon asiatique aide aussi à distinguer les principales guêpes et leurs nids.

En hiver, le nid est vide

Le Muséum le rappelle pour toutes les guêpes sociales européennes : les colonies ne vivent qu’un an. Un nid de guêpes communes découvert en hiver est abandonné et ne sera pas réutilisé. Il n’y a rien à faire.

Quand appeler un professionnel

Appelez un professionnel quand un nid de guêpes sociales est actif près d’un lieu de passage : pelouse, terrasse, entrée, aire de jeux, ou dans un recoin du bâtiment comme un coffre de volet roulant. Le technicien traite le nid à distance avec une tenue de protection, et vous dit quand l’activité doit cesser.

Un nid dans le sol est en général facile d’accès : comptez 80 à 150 € (prix constatés à Paris et en Île-de-France ; le technicien donne le prix exact avant d’intervenir). Un nid caché dans une toiture ou difficile à atteindre coûte davantage, comme l’explique notre article Combien coûte la destruction d’un nid de guêpes. Tous les prix sont sur notre page tarifs.

Pour être rappelé, décrivez la situation sur notre page destruction de nid de guêpes ou de frelons à Paris.